Een geofoon is een zeer gevoelige contactmicrofoon, met versterker en filters, die op de grond of op de installatie zelf wordt geplaatst om het geluid af te luisteren dat water maakt wanneer het uit een leiding onder druk ontsnapt. De technicus loopt het traject van de leiding af en luistert op verschillende punten, en vergelijkt de intensiteit van het geluid: het punt waar het geluid het sterkst en het duidelijkst is, ligt het dichtst bij de lek. Hij „ziet” de leiding noch de lek; hij interpreteert een geluid. Daarom werkt hij in sommige installaties heel goed en in andere slecht of helemaal niet, en het is goed om te weten welke dat zijn voordat je wonderen verwacht.
Welk geluid precies wordt opgevangen
Wanneer water onder druk door een scheur of porie ontsnapt, ontstaan drie soorten geluid:
- De straal bij het uittreden uit de opening en wanneer die tegen de grond of het materiaal rond de leiding botst. Het is het meest kenmerkende, een continu gesis.
- De trilling van de leiding zelf, die zich in beide richtingen langs de leiding verplaatst. In metalen leidingen reist ze tientallen meters; in kunststof wordt ze veel eerder gedempt.
- Stromend water door de grond of door holtes, dat soms klinkt als borrelen of druppelen.
Dat geluid bereikt het oppervlak door aarde, beton, vloer of muur, en dat is wat de sensor opvangt. De professionele geofoon laat je filteren op frequentie om het geluid van de lek te scheiden van verkeer, een pomp, de koelkast of de wind.
De twee manieren van luisteren
Rechtstreeks luisteren op contactpunten
Voordat de vloer wordt afgezocht, wordt geluisterd door een staaf of contactsensor op de toegankelijke punten van de installatie te plaatsen: afsluiters, meters, kranen, brandkranen, zichtbare bochten. Het geluid van de lek plant zich door de leiding naar die punten voort, zodat je weet in welk traject je moet zoeken voordat je ook maar één stap op de vloer zet. Dit is de fase van de voorlokalisatie.
Luisteren aan het oppervlak, langs het traject
Daarna wordt de grondmicrofoon op de bestrating geplaatst, volgens het traject van de leiding, en wordt om de paar stappen geluisterd. In plaats van te zoeken naar „ja/nee” zoek je het maximum: waar het geluid het sterkst is. Dat punt wordt gemarkeerd en, indien nodig, bevestigd met een andere techniek voordat er wordt opengemaakt.
Wat het nodig heeft om te werken
De geofoon is precies zo goed als het geluid dat de lek maakt en het pad dat dat geluid naar de sensor moet afleggen. Dit zijn de factoren die dat bepalen:
| Factor | Helpt de geofoon | Hindert de geofoon |
|---|---|---|
| Druk in de leiding | Installaties onder druk (koud- of warmwaternet, verwarming, aansluitingen). Meer druk, meer geluid. | Leidingen zonder druk: afvoeren, afvoerpijpen, zwembadcircuits met de pomp uit. Zonder druk is er geen straal en valt er niets te horen. |
| Leidingmateriaal | Metaal (ijzer, staal, koper): draagt het geluid ver en op frequenties die het oor goed onderscheidt. | Kunststof (PVC, polyethyleen, meerlaags): dempt de trilling. De lek klinkt dieper en zwakker, en je moet dichterbij en op meer punten luisteren. |
| Bestrating en grond | Beton, asfalt, tegels: harde, doorlopende oppervlakken die geluid doorgeven. | Losse grond, zand, grind, gazon: absorberen geluid. Diepe leidingen worden ook gedempt. |
| Omgevingsgeluid | Rustige omgevingen, werken op uren met weinig verkeer of 's nachts. | Drukke straten, draaiende pompen, bouwwerkzaamheden, harde wind buiten. |
| Grootte van de lek | Kleine verliezen bij hoge druk: een porie waaruit water onder druk spuit, fluit duidelijk. | Paradoxaal genoeg kan een grote breuk met een halfleege leiding of lage druk stiller klinken dan een kleine lek. |
Daaruit volgen twee praktische gevolgen: de geofoon wordt normaal gebruikt met de installatie gevuld en onder druk, met de verbruikspunten gesloten zodat het enige waterlawaai dat van de lek is; en op kunststof leidingen wordt hij vaak gecombineerd met een andere techniek.
Geofoon bij zwembaden: ja, maar alleen bij de leidingen
Dit is de meest voorkomende vraag die dit artikel bereikt. Zwembaden hebben voor een geofoon twee zeer verschillende delen:
- Het bassin (bekleding, voegen, lampen, skimmeropeningen en mondstukken). Hier staat het water niet onder druk in een leiding: het sijpelt via een scheur de grond in. Een geofoon aan het oppervlak heeft hier geen zin. Het wordt onder water geïnspecteerd, met gekleurde tracers en een camera, door een duiker wanneer het werk dat vereist, met het zwembad vol.
- De leidingen van het circuit (skimmers, aanvoer, bodemreiniger, bodemafvoer). Met de pomp uit hebben ze geen druk, dus die moet worden opgebouwd: elk circuit wordt geïsoleerd, afgesloten en met water of lucht onder druk gezet om de dichtheid te controleren. Het circuit dat de druk niet houdt, is het lekkende, en eenmaal onder druk kan het met de geofoon worden doorlopen om het punt in de ondergrondse leiding af te bakenen.
Daarom begint een lekzoektocht in een zwembad met drukproeven per circuit en niet met de geofoon. Als je voor het bellen de emmertest met de pomp aan en uit hebt gedaan, heb je al een aanwijzing of het verlies in het circuit of in het bassin zit.
Wanneer het met andere technieken wordt gecombineerd
- Traceergas: wanneer de lek niet hoorbaar is (kunststof, lage druk, grote diepte, zachte grond), wordt de leiding geleegd en gevuld met een traceergas; het gas komt via de breuk naar buiten, stijgt naar het oppervlak en een detector lokaliseert het. Het is de natuurlijke aanvulling op de geofoon bij stille lekken. Een voorbeeld: bij een huis in de provincie Alicante vertelde de geofoon ons bij de eerste scan dat de lek buiten lag, in de tuin, maar hij gaf geen duidelijk punt aan. We hebben de installatie geleegd, met traceergas gevuld, en de detector markeerde de uitgang naast één zijde van het huis. Na de reparatie stond de meter stil.
- Drukproef en sectorisatie: voordat er wordt geluisterd, bevestigt die dat er een lek is en in welk traject of circuit, zodat niet de hele installatie hoeft te worden afgezocht.
- Thermografie: bij warmwater- of vloerverwarmingscircuits helpt ze het verloop van de leiding te volgen en gebieden met een afwijkende temperatuur te zien, wat aangeeft waar je moet luisteren. Ze vervangt de geofoon niet: ze toont temperaturen, geen lekken.
- Akoestische correlator (techniek van de sector voor lange netten; geen deel van onze gebruikelijke werkwijze): op lange netwerktrajecten (aansluitingen, distributie in VVE's of woonwijken) meten twee sensoren aan de uiteinden de vertraging waarmee het geluid bij elk aankomt, en berekenen ze op welke afstand de lek zit.
Welke nauwkeurigheid je kunt verwachten
Er is geen universeel getal. De nauwkeurigheid hangt af van de installatie (materiaal en diepte van de leiding), de druk, de bestrating of grond erboven en het omgevingsgeluid. Onder goede omstandigheden (metalen leiding onder druk, harde bestrating, stilte) grenst de geofoon het punt voldoende af om één keer op de juiste plek te openen. Onder slechte omstandigheden grenst hij een traject af en moet met traceergas of een tweede luisterbeurt op een ander moment worden bevestigd. Een exacte nauwkeurigheid tot op de millimeter beloven is in geen geval serieus; daarom wordt het punt afgebakend met verschillende apparatuur, afhankelijk van het type leiding en grond.
Wat een geofoon niet doet
- Hij detecteert geen lekken in leidingen zonder druk (afvoeren, afvoerpijpen, zwembadcircuits met de pomp uit) zonder ze eerst onder druk te zetten.
- Hij kan alleen niet onderscheiden of een waterlek een ander, vergelijkbaar geluid is: daar is oordeelsvermogen voor nodig en vaak moet het luisteren met gesloten verbruikspunten worden herhaald.
- Hij dringt niet goed door achtergrondgeluid heen: luisteren midden op straat om twaalf uur levert misschien niets op, terwijl hetzelfde luisteren 's nachts wel werkt.
- Hij bevestigt het materiaal of de diepte van de leiding niet; die informatie verkrijg je met een leidingzoeker of uit de tekeningen.
Als je een lek vermoedt in een installatie onder druk en wilt dat we luisteren, legt onze pagina over lekdetectie met geofoon uit hoe wij werken. Om te begrijpen wanneer een geofoon wordt gekozen en wanneer een andere techniek, zie de vergelijking van technieken voor detectie zonder bouwwerk.
