La première chose à faire est de fermer la vanne d'arrêt générale du logement. Peu importe qu'il s'agisse d'un goutte-à-goutte ou d'un jet : tant que l'installation est sous pression, l'eau continue de couler. Ensuite, éloignez l'eau des prises et des appareils, et prenez des photos avant de nettoyer quoi que ce soit. Les autres étapes, dans l'ordre le plus pertinent, sont détaillées ci-dessous.
1. Fermez la vanne d'arrêt
Dans un appartement, elle se trouve en général sous l'évier, dans la salle de bains derrière une trappe, ou près de la porte d'entrée ; dans les immeubles dotés d'une batterie de compteurs, il y a aussi une vanne dans le local des compteurs de l'immeuble. Dans une maison individuelle, elle se trouve presque toujours dans un regard sur le trottoir ou près de la façade, et il faut parfois une clé carrée pour l'ouvrir. Si la vanne est dure à cause du calcaire, ne forcez pas avec un outil long : elle peut casser. Tournez-la à la main jusqu'au bout.
Si vous ne la trouvez pas, fermez la vanne du compteur. Et si l'eau vient du plafond, la fuite ne se trouve pas dans votre installation : la vanne à fermer est celle du voisin du dessus ou celle de la copropriété (voir l'étape 5).
2. Décidez de couper le courant
Coupez l'électricité au tableau si l'eau a atteint des prises, des multiprises, des appareils, le tableau lui-même ou des spots encastrés dans un plafond qui goutte, ou si le différentiel a disjoncté. Si la fuite est petite et localisée et qu'il n'y a pas d'installation électrique à proximité, ce n'est pas nécessaire. Ne touchez jamais le tableau avec les mains mouillées ni pieds nus sur un sol humide.
3. Contenez l'eau
- Placez des seaux sous les gouttes : même après avoir fermé la vanne, la canalisation continue de se vider un moment.
- Retirez tapis et objets du sol mouillé ; le parquet et les stratifiés gonflent en quelques heures.
- Si le plafond retient de l'eau (une poche dans le plâtre ou un panneau qui se déforme), ne vous placez pas dessous et n'essayez pas de la vider vous-même : coupez le courant dans la zone s'il y a des points lumineux ou des câbles à proximité, dégagez ce qui se trouve dessous et faites intervenir un professionnel.
- N'utilisez pas un aspirateur domestique pour ramasser l'eau. Ne mettez pas le chauffage au sol « pour sécher » : si la fuite se trouve dans le circuit de chauffage lui-même, vous l'aggraverez.
4. Prenez des photos et une vidéo avant de nettoyer
Photographiez le point de sortie s'il est visible, chaque zone endommagée, le niveau atteint par l'eau et le compteur. Filmez une courte vidéo en parcourant les pièces. La date est enregistrée dans les fichiers du téléphone et servira de justificatif si vous déclarez le sinistre à votre assurance. Ne nettoyez qu'ensuite.
5. Prévenez le responsable
- Si l'eau vient de l'étage supérieur, prévenez le voisin : de nombreuses fuites encastrées ne donnent aucun signe dans le logement où elles se produisent, seulement dans celui du dessous. S'il n'est pas là, appelez le syndic ou le président de la copropriété. Et ne supposez pas d'emblée à qui appartient la fuite : dans une copropriété de la Région de Murcie, l'humidité de l'appartement du dessous pointait vers celui du dessus, et la fuite se trouvait bien sous son couloir, mais dans la canalisation qui alimente le logement voisin.
- Si la fuite sort de chez vous et touche un autre logement, prévenez la personne concernée et déclarez le sinistre à votre assurance.
- Si elle semble se situer dans une partie commune (descente, colonne montante, canalisation principale avant votre vanne), signalez-le au plus vite au syndic de la copropriété.
6. Déclarez le sinistre à votre assurance
Faites-le au plus vite, idéalement le jour même, par téléphone ou via l'application de l'assureur, avec le numéro de police, une brève description et les photos. Ce qui est couvert dépend de votre contrat : vérifiez s'il inclut les dégâts des eaux ainsi que la recherche et la localisation de la fuite, et avec quelles limites.
7. Vérifiez si la perte continue
Une fois l'urgence maîtrisée, il faut savoir si la fuite est un incident ponctuel (un joint éclaté que l'on voit déjà) ou une perte cachée qui se poursuit. Le test le plus simple se fait avec le compteur :
- Fermez tous les robinets et assurez-vous qu'aucune chasse d'eau, machine à laver, chaudière ou système d'arrosage ne puise d'eau.
- Ouvrez la vanne d'arrêt générale et observez le compteur. La petite roue ou le dernier chiffre ne doivent pas bouger.
- S'il bouge alors que tout est fermé, il y a une perte dans votre installation. Notez la lecture, attendez une heure sans consommer et relevez à nouveau : la différence correspond à ce que vous perdez par heure.
Deux autres indices aident à cerner le problème : si vous avez des vannes séparées pour l'eau froide et chaude, fermez-en une et regardez si le compteur s'arrête ; et si le logement dispose d'un chauffage ou d'un chauffage au sol, un manomètre de chaudière qui baisse et oblige à compléter le circuit indique une fuite dans le chauffage, et non dans l'eau sanitaire.
8. Localisez avant de réparer
L'erreur la plus coûteuse est de casser là où apparaît la tache. L'eau circule à l'intérieur des planchers et des murs et réapparaît loin du point de sortie : ouvrir « là où on voit » aboutit souvent à deux ou trois sondages sans rien trouver. Les fuites cachées se localisent depuis l'extérieur, avec des essais de pression tronçon par tronçon et des appareils d'écoute, du gaz traceur ou une caméra selon la canalisation ; ce n'est qu'ensuite que l'on ouvre au point indiqué. Nous expliquons quand on utilise chaque technique dans la comparaison des techniques de détection sans travaux.
Quelles informations accélèrent le diagnostic
Lorsque vous appelez une entreprise de détection, avoir ces éléments sous la main lui permet de venir avec le bon matériel et de commencer par le bon tronçon :
- Si le compteur bouge alors que tout est fermé, et de combien il augmente par heure.
- Où et depuis quand l'humidité apparaît, et si elle augmente ou reste stable.
- Si la tache est chaude ou froide au toucher (cela indique de l'eau chaude, de l'eau froide ou le chauffage).
- Si la chaudière perd de la pression.
- Type de logement, âge et matériau des canalisations si vous le savez (cuivre, fonte, multicouche, polyéthylène).
- Plans ou photos de la rénovation, s'ils existent.
- Pour les piscines : type de bassin et nombre de millimètres qu'il perd par jour, mieux encore si vous avez fait le test du seau.
Les erreurs qui aggravent le problème
- Nettoyer avant de photographier.
- Attendre des jours pour déclarer le sinistre à l'assurance.
- Casser murs ou sols pour chercher la fuite à vue d'œil.
- Recouvrir l'humidité de peinture avant que la zone ait totalement séché : la moisissure revient.
- Considérer la fuite comme réglée sans revérifier le compteur. Dans un logement de la province d'Alicante, nous avons réparé une vraie fuite sur l'arrosage et, malgré cela, le compteur continuait d'indiquer une consommation qui ne correspondait pas ; la recommandation a été de vérifier le compteur lui-même.
Quand c'est vraiment urgent
C'est urgent si l'eau s'échappe sans contrôle et que vous ne parvenez pas à la couper, si elle a atteint l'installation électrique, si elle touche un autre logement ou si le plafond retient de l'eau. Dans ces cas, coupez l'arrivée, prévenez l'assurance et la copropriété, et demandez la détection au plus vite. Si vous avez réussi à fermer la vanne et que le goutte-à-goutte s'est arrêté, ce n'est plus une urgence : vous avez le temps de bien documenter et de faire localiser la fuite avant d'ouvrir quoi que ce soit. Pour une perte cachée dans une installation sous pression, vous pouvez nous présenter votre cas dans la rubrique détection de fuites d'eau.
